Religioso
y escritor español nacido en Sevilla. Estudió en Salamanca; en 1502 partió a
La Española, donde su familia tenía posesiones adquiridas tras el segundo viaje
de Colón. Una vez en la isla quedó impresionado por los sermones del dominico
Pedro de Córdoba y a los 38 años comenzó estudios de sacerdocio, renunciando
a todos sus bienes. Entró en la orden religiosa de Santo Domingo en 1523, dedicando
el resto de su vida a convertir a los indios y a defender a la población indígena
de los métodos de los conquistadores y colonos. Se le conoce como Apóstol de
las Indias. En Historia general de la Indias, obra que no llegó a terminar
y permaneció inédita hasta 1875, cuenta los viajes de descubrimiento de 1492
a 1520. En Apologética historia de las Indias describe a los indios como
seres llenos de bondad. Esta historia es muy diferente a su Brevísima relación
de la destrucción de las Indias, en la que acusa a los españoles de haber
practicado la violencia sistemática contra los indios. Envió la obra a Carlos
V, que reunió a teólogos y juristas para que discutieran las afirmaciones de
Las Casas; esta comisión se reunió en Valladolid en 1550 para escuchar a Las
Casas y a Ginés de Sepúlveda. Carlos V promulgó leyes nuevas para dar cabida
a las doctrinas del dominico. De las Casas fue nombrado obispo de Chiapas hasta
1547, año en que regresó a España.