Feijoo y Montenegro, Fray Benito Jerónimo (1676-1764)

Monje benedictino y ensayista español. Nace en la localidad orensana de Casdemiro y fallece en Oviedo. Nació en el seno de una familia noble. Doctor y maestro, se dedicó a la enseñanza de la teología. Fue una de las mentes más lúcidas y defendió las ideas ilustradas de su tiempo. Estuvo influenciado por la Ilustración francesa y por la tradición erasmista española, en especial por Juan Luis Vives. Atacó la ignorancia supersticiosa en la que habían caído el pueblo y el clero español, defendiendo la investigación imparcial. A los 50 años publicó Teatro crítico universal, o discursos varios en todo género de materias para desengaño de errores comunes; le siguió Cartas eruditas y curiosas en 1742, el primero de cinco volúmenes, donde expuso el resultado de sus observaciones críticas sobre historia natural, economía, medicina, política, literatura, etc. Empleó para ello un lenguaje sencillo y claro, y se inclinó por el método experimental y por la apertura, a través de los avances que se realizaban en otros países. La obra de Feijoo provocó recelos y críticas violentas; el rey Fernando VI tuvo que prohibir toda clase de crítica hacia él. Fue el introductor de la crítica literaria e historiográfica en España.