La enciclopedia

La enciclopedia como la conocemos hoy fue una empresa editorial, filosófica y científica llevada a cabo por Denis Diderot y Jean d'Alembert dentro del espíritu de la filosofía de la Ilustración. Apareció entre 1751 y 1766. Nació del proyecto del editor Le Breton de traducir la Cyclopaedia del inglés Chambers (publicada entre 1728 y 1742). Diderot, como director del proyecto, manifestó su ambición de hacer un inventario de todo el conocimiento humano. Su objetivo era el de oponerse al Diccionario de Trévoux de los jesuitas y favorecer la difusión de la filosofía de la Ilustración. Diderot recurrió a autores de la talla de Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Buffon, Du Marsais o Daubenton y a otros menos conocidos. El destinatario era el pueblo y, por lo tanto, los suscriptores eran intelectuales, eclesiásticos, nobles y parlamentarios. Se trataba de "examinar todo, remover todo sin excepción y sin reservas". Establece un orden racional (enciclopedia "razonada") alfabético. Se basa en la clasificación de las facultades y las ciencias que estableció el filósofo inglés Francis Bacon. La novedad: Diderot utiliza las referencias (de cosas y de palabras) para que el lector pueda circular por esa selva de conocimientos. La empresa de Diderot y sus colaboradores dio un gran impulso a la producción enciclopédica. Quedará como símbolo del espíritu de la Ilustración.