La orden de Calatrava

Orden militar más antigua e importante de las españolas. Tuvo su origen en 1158 y fue fundada por fray Raimundo de Fitero y Diego Velázquez. La villa de Calatrava había sido conquistada por el rey Sancho III el Grande y la había cedido, para su custodia, a los monjes de la orden del Temple. A los diez años volvieron a entregarla al rey por temor a perderla ante los ataques de los musulmanes. Sancho III prometió la villa en heredad a quien la defendiese. Así surgieron las figuras de fray Raimundo, abad del monasterio cisterciense de Santa María de Fitero, y fray Diego Velázquez. El rey Sancho III concedió el señorío de la villa a ambos clérigos regulares y la orden fue aprobada por el papa Alejandro III en el año 1164. La Orden Militar de Calatrava alcanzó grandes riquezas e influencias, llegó a poseer en su señorío más de 350 pueblos, con una población cercana a los 200.000 habitantes. Durante el gobierno en solitario del rey Fernando el Católico, el maestrazgo de la Orden fue incorporado a la Corona en 1482, pasando todas sus riquezas a la misma.